这封信写给宝爸和宝妈，他们希望孩子的英语和他们的母语一样

　　我们都知道语言学习的“临界期”理论。7岁以前的孩子都是语言学习的天才，这也是目前主流科学认可的理论。但世界上许多实验室的科学家仍在试图找出其背后的机制。华盛顿大学大脑与学习科学研究所的帕特里夏·库尔和她的研究小组关注的是0-1岁的婴儿。

　　第一个“关键时期”是在0-1岁之间，婴儿试图掌握他们语言中的声音。研究发现，婴儿可以分辨世界上所有语言的所有声音，无论是哪种语言或文化，他们都可以被称为现实世界的公民。

　　太神奇了，因为成年人做不到。我们受自己文化的限制，只能分辨自己语言中的所有声音。栗子到处都是。我们直接上网吧。

　　有一次，我问我的朋友她从哪里来，她说：“猜猜怎么着？”我得给个暗示。她说，“我的省以H开头。”我说，“湖南怎么样？”不是“湖北”不，“这不可能是河南河北口音不像……”“嘿，嘿，猜不出来，”她咧嘴笑了笑，“告诉你，是——建湖！”

　　什么时候从一个世界公民变成了一个受文化约束的公民？答案是在一岁之前，或者正好是在人生第一年的后半段。其中一个实验是让婴儿听“RA”和“La”，这两个重要的英语发音，而不是日语。

　　6-8个月时，美国儿童的表现与日本儿童几乎相同；但10-12个月时，表现有巨大差异。由于这两种声音的不同，美国儿童的表现要比日本儿童好得多。

　　从结果来看，8月到10月非常重要。这两个月发生了什么？

　　这项研究发现，婴儿倾听我们的心声，然后，像一个小科学家一样，计算他们接收到的声音，他们对结果非常敏感。日语和英语语音统计有很大的不同。当婴儿吸收这些数据时，他们的大脑会相应地改变。他们已经从“世界公民”变成了我们。

　　成年人不再接受这些统计数字，我们总会受到早期语言记忆的影响。

　　科学家们又做了一个实验，这次是在美国和台湾婴儿之间。

　　6-8个月时，两个地区的婴儿在辨别普通话发音方面表现几乎相同。然后在8月至10月，为从未接触过普通话的美国婴儿上了12节普通话课。在10个半月时，对婴儿进行普通话发音测试。在课堂上接触普通话10个半月的美国婴儿的表现几乎和在台湾接触普通话10个半月的婴儿一样好。

　　婴儿也可以数一种新的语言。事实上，不管他们在孩子面前说什么，他们都会数一数。

　　后来，为了证实成年人在中间扮演了多大的角色，科学家们做了很多实验。

　　原来，不管是视频还是音频，都没有效果。只有当宝宝与真人面对面时，语言中的声音才能算出来。

　　这个结果，恐怕会让那些想通过英语视频或音频早教孩子的家长失望。

　　世界人口的三分之二至少能懂或说两种语言。另外三分之一估计在中国。在日益全球化的世界里，新生儿最多只能说两种语言，只能说他们并不落后。

　　出生后能尽早接触两种语言的孩子通常会成为他们的母语。双语不仅具有一定的语言优势，而且有利于儿童的大脑发育。

　　我们下次再谈促进大脑发育。从几天前开始，我试着每天和四个半月的小鲸鱼说英语。你想一起开始吗？英语不好吗？别害怕。你还能想念你的孩子吗？^_^仅仅利用这个机会学好英语并不是另一个收获。